Русская кухня пользуется большой известностью во всем мире. Щи, борщи, рассольники, свекольники, уха — ассортимент блюд столь разнообразен, что еще в начале прошлого века о русской кухни говорили с таким же уважением, как и о французской.
Русская кухня отличается самобытностью, оригинальностью и своеобразностью. Ни в одной другой стране не встретишь такое обилие мясных, овощных, рыбных и других закусок.
Если задать иностранцу вопрос «Какие ассоциации вызывает у вас русская кухня», то можно получить следующий ответ: «икра, пирожки, борщ, водка».
Однако, вопреки расхожему мнению, водка не является исконно русским напитком. Этот алкоголь был завезен в Россию из Италии на рубеже XIV-XV веков и долгое время оставался под запретом, а икра, по причине своей дороговизны, также не может быть отнесена к традиционной русской кухне.
На протяжении многих веков русская кухня впитывала в себя традиции разных народов. Так, в нашем рационе появились салаты, которые были не похожи на своих прародителей — они делались только из одного овоща с добавлением различных специй и пряностей, завезенных в Россию из Византии.
Позже на русском столе появились мясные блюда с Востока: шашлыки, пельмени, манты. Интересен тот факт, что такое блюдо, как бефстроганов, несмотря на свое иностранное звучание, является исконно русским блюдом.
Послеобеденное чаепитие, которое многие также считают русской традицией, появилось в России только во второй половине XVI века. До этого времени на Руси пили квас, сбитень, медовуху, пиво, брагу и вино.
С XVIII века на Руси происходит четкое разделение между дворянской и простонародной кухней. В дворянской кухне появляются французские и немецкие кулинарные термины, среди прислуги становится престижным иметь повара-француза.
Лишь только после войны с Наполеоном представители русской знати вновь обратили свое внимание на русскую кухню.
Позже возродился русский способ подачи блюд на стол — когда все блюда подаются по очереди, а не выставляются на стол одновременно. Кроме того, в качестве ингредиентов все больше используются натуральные цельные овощи вместо протертых. На это же время приходится и начало широкого использования картофеля в качестве гарнира, а также существенное расширение спектра закусок, ставших отныне одним из специфических элементов русского стола.
